一天后，封舟抵达太仓刘家港

自元朝起，这里便是漕粮海运的起点

  从海上运输粮秣，其实最早在秦汉隋唐时便已有之

到了宋朝，尤其高度依赖海外贸易的南宋，航海技术进步飞快，为海运在元朝的大发展，创造了充分的客观条件

  主观上，因为北方大部分地区都被蒙古人变为牧场

北方，尤其是元大都的粮食供应，严重依赖江南地区

  而以元朝低下的治理能力，和尖锐的民族矛盾，根本没有能力维持大运河畅通，也没有能力维护漕运的安全

  所以成本更低、也更安全的漕粮海运，就成了元朝的唯一选择

  当然，这里的安全，不是指航行安全，这个海运肯定比不了漕运

  这里的安全，是指船队在海上，不会被农民起义军抢劫焚毁……  在不断摸索中，元朝的海运航道经过了三次改进

  起先，船队是沿着海岸线，傍海岸航行，这样不容易迷航

但容易遇沙搁浅，而且航程艰难曲折，航期长达两月余

  后来，长兴人李福开辟新